Vi siete mai chiesti chi e come è stato inventato il cibo in scatola? Ebbene, l’idea di conservare gli alimenti, oltre che salandoli o affumicandoli, appartiene allo chef francese Nicolas Appert, che per primo conservò carne e verdure in barattolo, nel 1810.
Nicolas Appert, lo chef francese che ha inventato l’inscatolamento
Nato il 17 novembre 1749 nel comune di Châlons-en-Champagne, nono degli undici figli della famiglia, Nicolas Appert lavorò nella locanda che i suoi genitori possedevano nella città fino all’età di 20 anni, quando aprì insieme a uno dei suoi fratelli un birrificio. Successivamente fu assunto come capocuoco dal conte palatino Cristiano IV di Zweibrücken e lavorò nella sua casa per 13 anni.
Successivamente aprì una pasticceria a , dove si trasferì nel 1784, e sposò Elisabeta Benoist nel 1785, dalla quale ebbe quattro figli. A partire dal 1790 Nicolas Appert, che da 10 anni studiava la conservazione degli alimenti, mise in vendita carne, verdura e frutta conservate in barattoli di vetro ermeticamente chiusi. Mise il cibo in barattoli di vetro, sigillò i contenitori con tappi di sughero e ceralacca, quindi li fece bollire in acqua bollente. E sebbene la tecnica fosse già utilizzata dalle massaie francesi, il pasticcere fu il primo ad applicare il procedimento su scala industriale.
Nel 1795 l’esercito francese gli offrì 12.000 franchi per metodi efficaci di conservazione degli alimenti e nello stesso anno presentò una selezione di conserve di frutta e verdura all’Exposition des produits de l’industrie française.
Ha avuto grandi problemi finanziari negli ultimi anni della sua vita
Nel 1804 aprì il primo conservificio alimentare al mondo, ma nonostante il successo ebbe problemi finanziari a causa dei costi elevati delle attrezzature che utilizzava, ma anche perché non era un ottimo uomo d’affari, tanto che dichiarò bancarotta nel 1806 ma riuscì a continuare la sua attività. Nel 1810, l’Ufficio delle Arti e delle Manifatture del Ministero degli Interni gli offrì la somma di 12.000 franchi per pubblicizzare il processo di inscatolamento. Egli accettò e pubblicò un libro, “L’Art de conserver les sostanze animales et végétales” (“L’arte di conservare le sostanze animales et végétales”). arte di conservare per molti anni ogni sorta di sostanze animali e vegetali” no), in cui descriveva minuziosamente la tecnica da lui utilizzata.
Il successo dell’invenzione di Appert, i cui principi fondamentali sono validi ancora oggi, non gli assicurò una vita confortevole. I suoi problemi finanziari, dovuti a una combinazione di cattiva gestione e circostanze avverse, lo condannarono alla povertà verso la fine della sua vita. Nicolae Appert si ritirò dall’attività nel 1836, alla veneranda età di 86 anni.
Nonostante ricevesse dal governo una pensione di 1.200 franchi all’anno, negli ultimi anni della sua vita ebbe grossi problemi finanziari. Nicolas Appert morì il 1° giugno 1841 all’età di 91 anni e, per mancanza di fondi, fu sepolto in una fossa comune. Nel 1985 gli è stata intitolata una strada di Parigi.
