È morto ‘Polio Paul’, l’uomo che trascorse 70 anni della sua vita in un ‘polmone d’acciaio’
Una storia come la sua non esiste più! Paul Alexander ha affrontato molte sfide da quando è nato nel 1946. È sopravvissuto alla peggiore epidemia di poliomielite nella storia degli Stati Uniti, con quasi 58.000 casi, per lo più bambini. Conosciuto in tutto il mondo come “Polio Paul”, è morto l’11 marzo, all’età di 78 anni, dopo aver contratto il Covid-19.
Polio Paul è morto all’età di 78 anni (Foto: cattura video)
Paul Alexander ha trascorso 70 anni in un “polmone di ferro“. È stato costretto a vivere all’interno della struttura metallica da 272 chilogrammi dopo aver contratto la poliomielite all’età di sei anni. Rimase paralizzato dal collo in giù nel 1952 a causa della malattia, che lo lasciò incapace di respirare da solo. È stato portato d’urgenza all’ospedale del Texas dopo aver sviluppato sintomi, è stato sottoposto a un intervento di tracheostomia e poi si è svegliato nel “polmone” meccanico.
La poliomielite è causata da un virus della classe degli enterovirus. Può causare paralisi, problemi respiratori e persino la morte. Nel 1955 fu inventato un vaccino che eliminò l’epidemia. Ma questo è arrivato troppo tardi per Paul.
Trascorse i primi due anni in ospedale e, nonostante le sue cattive condizioni, riuscì a finire la scuola, in seguito si laureò alla Facoltà di Giurisprudenza e esercitò anche la professione di avvocato per dieci anni.
Paul Alexander: “Non mi sono mai arreso”
Paul ha usato la “respirazione a rana”, un metodo che gli permetteva di ingoiare l’aria attraverso la gola invece di usare i polmoni, cosa che lo ha aiutato a rimanere fuori dalla macchina per un breve periodo. Indossando un abito a tre pezzi, l’americano rappresentava i clienti in tribunale mentre era seduto su una sedia a rotelle, secondo . Mentre scriveva o telefonava, l’uomo usava la bocca per maneggiare una penna. Inoltre, Paul Alexander ha scritto anche un libro intitolato “Tre minuti per un cane: la mia vita in un polmone di ferro”, in cui descriveva la sua vita all’interno del dispositivo meccanico. Aveva anche una ragazza durante il college, ma sua madre si opponeva alla loro relazione.
La storia di Paul ha toccato un mondo intero. “Non sono mai stato picchiato. E non lo farei tanto presto”, ha detto Paul nel 2021. Era attivo anche sui social media. Aveva un account su Tik Tok, dove i suoi video ottenevano addirittura milioni di visualizzazioni. Nel marzo di quest’anno, il Libro dei primati lo ha riconosciuto ufficialmente come il paziente più longevo della storia che viveva in un “polmone di ferro”.
“Sono molto grato a tutti coloro che hanno donato alla raccolta fondi di mio fratello. Gli ha permesso di vivere i suoi ultimi anni senza stress”ha annunciato il fratello di Paul, Filippo, sulla sua pagina .
