Le prime patatine furono la risposta ad un cliente di un ristorante che restituì le patatine lamentandosi che erano troppo grossolane, poco cotte e salate
IL patatine è uno degli snack preferiti. L’invenzione di questo particolare snack è un’interessante leggenda. Lo chef americano George Speck (Giorgio Speck) – figlio di padre afroamericano e madre nativa americana, noto anche come George Crum (George Crum), nacque il 15 luglio 1824 e morì il 22 luglio 1914. Gli venne attribuito il merito di aver contribuito a rendere popolare la patata e alla fine fu mitizzato come il suo inventore. Crum ha creato accidentalmente patatine mentre lavorava come chef di un resort Moon Lake Lodge di Saratoga Springs. Era un cuoco dotato, anche se frenetico, che lavorava come chef al Moon Lake Lodge Resort nel 1853. Un piatto nel menu erano le patatine fritte, che vengono preparate tagliando le patate nel senso della lunghezza e friggendole leggermente. In risposta a un cliente che restituiva le patatine fritte lamentandosi che erano troppo grosse, poco cotte e salate, Cram ha affettato le patatine fresche molto sottili e le ha fritte finché non sono diventate croccanti e intensamente dorate. Rimase scioccato nell’apprendere che il cliente preferiva le patatine in questo modo, e così fu prodotto il primo lotto di patatine. Secondo alcune storie, la sorella di Crum, Kate, che lo aiutò come cuoca, potrebbe aver effettivamente inventato le patatine. Cram creò il suo ristorante nel 1860, chiamato “Casa delle briciole‘, dove ha posizionato con orgoglio un cestino di patatine su ogni tavolo e ha contribuito a rendere popolare lo spuntino salato.
La loro popolarità si diffuse in tutti gli Stati Uniti sotto il nome di “Saratoga Chips” e furono vendute per la prima volta nei negozi di alimentari nel 1895 da William Tappendonby a Cleveland, Ohio.
La successiva grande invenzione relativa alle patatine venne dalla California. Le patatine venivano solitamente conservate in barili di cracker o teche di vetro e servite ai clienti in sacchetti di carta. Ciò di solito significava che i chip avevano una durata di vita breve. Nel 1926 h Laura Scudder stava lavorando nell’azienda di chip di famiglia a Monterey Park, in California, quando osservò più da vicino le proprietà della carta cerata e le venne un’idea. Chiedeva ai suoi dipendenti di stirare a mano fogli di cera in sacchetti, riempire i sacchetti di trucioli e sigillare la parte superiore con un ferro caldo. Ha scoperto che i suoi sacchetti di carta oleata mantenevano le patatine più fresche più a lungo, più protette dagli agenti contaminanti e con meno probabilità di essere schiacciate. Questa invenzione ha rivoluzionato l’industria delle patatine. Inoltre, Scudder è considerato il primo a timbrare una data di freschezza sui prodotti alimentari.
Un’altra importante innovazione nel campo delle patatine è arrivata dall’Irlanda. Le patatine venivano vendute senza alcun sapore o aroma, ma ogni sacchetto conteneva un pacchetto di sale che il consumatore poteva aggiungere al contenuto delle patatine. IL Joseph “Spud” Murphy possedeva la società Tayto a Dublino, in Irlanda, e nel 1954 chiese a uno dei suoi dipendenti di sperimentare inventando un modo per aromatizzare le patatine. Il dipendente Seamus Burke ha inventato il sapore di formaggio e cipolla che è ancora oggi molto popolare in Gran Bretagna. Attraverso un marketing intelligente, Murphy ha reso popolari le patatine aromatizzate in tutto il mondo.
Le aziende produttrici di patatine continuano a inventare e migliorare il loro amato prodotto. Nel 2009 Frito-Lay ha inventato un famigerato “pacchetto verde” per le sue patatine solari, realizzato con materiali di origine vegetale e compostabili al 100% in 14 settimane. Inoltre, culture culinarie diverse inventano sapori diversi per le loro patatine. Negli Stati Uniti, sapori come il barbecue e il ranch sono comuni, ma in luoghi con palati diversi sono stati inventati altri sapori. Ad esempio, le patatine alla paprika sono popolari in Germania, la menta è popolare in India, il jamon (prosciutto) è popolare in Spagna e il cocktail di gamberetti è popolare nel Regno Unito. Come per molte cose, un’invenzione porta a molte innovazioni. Ma è certo che George Crum non avrebbe mai immaginato che la sua invenzione sarebbe diventata la regina degli snack.
