L’intossicazione alimentare di 7 persone ad Atene – Hanno confuso le ghiande con l’erba del diavolo (Datura)
Componenti tossici nelle bietole e negli spinaci – Casi di studio di gravi intossicazioni alimentari.
Gli alcaloidi tropanici (TA) sono costituenti vegetali naturali presenti in un’ampia varietà di piante come meccanismo di difesa contro vari pericoli come gli insetti. Sono noti più di 200 diversi alcaloidi tropanici, come ad es atropina e il scopolamina. Gli alcaloidi tropanici sono altamente tossico per l’uomo e hanno la particolarità (rispetto ad altri agenti patogeni) che i sintomi possono comparire immediatamente dopo il consumo (da 5 a 30 minuti).
I sintomi di avvelenamento da alcaloidi tropanici sono solitamente secchezza delle fauci, diminuzione della salivazione, visione offuscata, possibile dilatazione della pupilla, vertigini, confusione mentale, disorientamento, allucinazioni e diminuzione della forza muscolare. Dosi più elevate di TA possono portare a depressione del sistema nervoso centrale, insufficienza circolatoria e respiratoria, coma e morte.
Cereali, pseudocereali e legumi sono risultati essere le colture più frequentemente contaminate, come evidenziato dai numerosi allarmi segnalati al portale RASFF (Rapid Alert System for Food and Feed) negli ultimi 28 anni. Nel settembre 2023 in Portogallo è stato lanciato l’allarme dopo 209 intossicazioni alimentari da pane, in cui sono state rilevate atropina e scopolamina. Dalle indagini è emerso che la farina era contaminata da semi di piante del genere Datura. La datura è diffusa in Europa e cresce solitamente nei campi incolti e nei siti sassosi. Si trova naturalmente in Grecia, dove è conosciuto con vari nomi comuni, come ad es erba E Tatula.
Tuttavia, gli avvelenamenti da TA si verificano anche a causa del consumo verdure come spinaci e cavoli che vengono confusi a causa della loro somiglianza con le specie Datura, che contengono un’alta concentrazione di alcaloidi tropanici, e erroneamente mescolati con colture commestibili. Nel dicembre 2022 in Australia 200 persone sono rimaste avvelenate dopo aver mangiato spinaci contaminati Datura stramonio.
Un altro caso relativamente recente di avvelenamento da TA si è verificato in Francia, dove una famiglia di quattro persone ha sviluppato gravi sintomi neurologici come agitazione e allucinazioni dopo aver consumato spinaci acquistati al mercato che erano risultati contaminati da atropina e scopolamina. Le quattro donne sono finite nel reparto di terapia intensiva di un ospedale nella Francia orientale dopo aver mangiato foglie di datura, ha detto l’agenzia francese per la sicurezza alimentare Anses.
Ad Atene, sette persone sono state ricoverate in due ospedali, con sindrome anticolinergica dopo aver mangiato ciambelle bollite contaminate con Datura innocente. Dall’esame dei casi è emerso che tra gli ortaggi era presente anche la Datura innoxia, che ha un aspetto simile alle ghiande. Atropina e scopolamina sono state confermate in tutti i campioni di urina e vegetali. I campioni di urina di tutti i pazienti contenevano atropina a concentrazioni comprese tra 67,1 e 691,7 ng/ml, mentre le concentrazioni di scopolamina nelle urine variavano da 32,4 a 186,4 ng/ml. Le concentrazioni di atropina e scopolamina nelle verdure cotte sono risultate rispettivamente pari a 0,8 e 1,2 µg/g.
La specie se ne va Datura (Compreso della Datura innoxia, della Datura stramonium E della Datura metel ) potrebbero essere responsabili della contaminazione crociata dell’AT tra diversi prodotti alimentari vegetali per la loro somiglianza nelle caratteristiche morfologiche e botaniche con altri vegetali che vengono spesso consumati (soprattutto foglie giovani di borace e spinaci). Inoltre, in Slovacchia nel 2021 sono stati segnalati più di cento casi di avvelenamento dovuti al consumo di polpa di spinaci surgelata contaminata con 3446 µg/kg di atropina e 3860 µg/kg di scopolamina, a seguito della presenza accidentale della pianta Datura. residui.
Uno studio recente ha esaminato un’epidemia di avvelenamento dei consumatori italiani da alcaloidi tropanici presenti negli spinaci freschi e nei prodotti a base di spinaci. I 13 avvelenamenti si sono verificati in diverse regioni d’Italia nell’ottobre 2022. L’analisi chimica dei rimanenti alimenti a base di spinaci consumati dai pazienti colpiti ha rivelato concentrazioni di atropina e scopolamina fino a 4642 µg/kg e 8158 µg/kg, rispettivamente. Sebbene la normativa europea non preveda attualmente limiti massimi per l’AT nelle verdure in foglia, le concentrazioni rilevate in 4 dei 5 campioni hanno superato i limiti massimi attualmente fissati per gli alimenti a base di cereali, gli alimenti per l’infanzia a base di cereali e le tisane.
Quanto sopra dimostra che è più di il rischio di contaminazione degli ortaggi in foglia da parte di piante produttrici di TA è visibile ed è evidenziato il rischio di raccolta libera dell’erba. Lo studio italiano, infatti, conclude che il rischio di effetti tossici acuti è particolarmente elevato alto per i più piccoli, oltre a contaminare addirittura un sacchetto da 500 g di spinaci con solo l’1% di foglie di un campione Datura stramonio contenere livelli inferiori di AT potrebbe comportare un superamento dell’ARfD di circa quattro volte per i consumatori medi e fino a dodici volte per quelli con tassi di consumo elevati. A questo proposito, il verificarsi di mescolanze involontarie di piante produttrici di TA, come quelle appartenenti al genere Datura , con verdure come gli spinaci, per le loro caratteristiche botaniche simili, sottolinea l’importanza di migliorare l’informazione dei consumatori e l’uso di sistemi di sicurezza alimentare da parte dell’industria. Queste misure potranno svolgere un ruolo centrale nella gestione e nella minimizzazione del rischio riducendo la possibilità di contaminazione incrociata.
