Stai pensando di assumere un farmaco dimagrante come Ozempic? Potenziali rischi e benefici

Gli esperti di The Conversation esplorano l’aumento, l’impatto e le potenziali conseguenze delle iniezioni dimagranti.

Lauren Palla, L’Università del Queensland ed Emily Burch, Università della Croce del Sud

Centinaia di migliaia di persone in tutto il mondo assumono farmaci come Ozempic per perdere peso. Ma cosa sappiamo realmente di loro? Questo mese, gli esperti di The Conversation ne esplorano l’ascesa, l’impatto e le potenziali conseguenze.

Dopo che i farmaci dimagranti come Ozempic sono esplosi sul mercato, le celebrità e gli influencer dei social media si sono affrettati a sprigionarne i benefici, portando al loro rapido aumento dell’uso. Negli ultimi tre mesi del 2022, solo negli Stati Uniti i medici hanno scritto più di nove milioni di prescrizioni per questi farmaci.

Man mano che la loro popolarità cresceva, abbiamo sentito parlare anche dei potenziali effetti collaterali: dai comuni disturbi gastrointestinali ai problemi di salute mentale più gravi.

Ma cosa dice la scienza sull’efficacia di Ozempic e Wegovy (entrambi marchi del farmaco semaglutide) per la perdita di peso? E quali sono i potenziali effetti collaterali? Ecco cosa considerare se tu o una persona cara state pensando di assumere il farmaco.

Benefici potenziali

1) È probabile che ti aiuti a perdere peso

Lo studio di ricerca più ampio e ben condotto sulla semaglutide è stato condotto nel Regno Unito nel 2021. Circa 1.961 persone classificate come “sovrappeso” o “obese” sono state assegnate in modo casuale a ricevere semaglutide o un placebo e seguite per 68 settimane (circa 1,3 anni ). Tutti i partecipanti hanno inoltre avuto libero accesso a consigli sull’alimentazione sana e sull’attività fisica.

Lo studio ha rilevato che coloro che assumevano semaglutide hanno perso peso, significativamente di più rispetto alle persone che avevano assunto il placebo (-14,9% del peso corporeo rispetto a -2,4% del peso corporeo).

In un altro studio condotto negli Stati Uniti, una clinica sanitaria ha somministrato a 408 persone iniezioni settimanali di semaglutide. Nei primi tre mesi, le persone incluse nell’analisi finale (175 persone) hanno perso in media 6,7 ​​kg. Nei primi sei mesi hanno perso in media 12,3 kg.

Grandi perdite di peso sono state riscontrate in uno studio più recente con semaglutide, suggerendo che la perdita di peso è un risultato molto probabile dell’uso continuato del farmaco.

2) Può ridurre i fattori di rischio delle malattie croniche

Quando le persone in sovrappeso o obese perdono almeno il 5% del loro peso corporeo, spesso si verificano cambiamenti fisiologici che vanno oltre un cambiamento di peso o forma. Ciò potrebbe includere l’abbassamento dei livelli di colesterolo, l’abbassamento della pressione sanguigna e l’abbassamento dei livelli di glucosio nel sangue, che riducono il rischio di malattie croniche.

In uno degli studi con semaglutide, la maggior parte delle persone (87,3%) ha perso almeno il 5% del proprio peso corporeo. Sebbene la maggior parte degli ampi studi su semaglutide abbiano escluso persone con patologie metaboliche come il diabete di tipo 2, sono stati osservati miglioramenti sulla salute metabolica, tra cui l’abbassamento della pressione sanguigna, dei livelli di glucosio nel sangue e dei livelli di lipidi (grassi) nel sangue a digiuno.

Nello studio del Regno Unito del 2021, le persone che assumevano semaglutide hanno avuto maggiori miglioramenti nelle capacità fisiche e nei fattori di rischio per malattie cardiache e diabete, tra cui riduzioni della circonferenza della vita, dei marcatori di infiammazione, della pressione sanguigna e dei livelli di glucosio nel sangue.

3) Potrebbe migliorare la qualità della vita, il benessere emotivo o il senso di realizzazione

Lo studio originale su semaglutide non si concentrava su questo insieme di benefici, ma ulteriori follow-up mostrano ulteriori benefici associati al farmaco. Rispetto al placebo, le persone che assumevano semaglutide hanno riscontrato miglioramenti significativi nel funzionamento fisico e nella percezione della propria salute generale, del funzionamento sociale e della salute mentale.

Aneddoticamente (non basato sulla ricerca scientifica), le persone che usano semaglutide, come Oprah Winfrey, segnalano un recupero o un punto di svolta nella loro vita, situazione sociale e immagine corporea.

E i rischi?

1) Potrebbero verificarsi sintomi gastrointestinali

Nello studio clinico statunitense, quasi la metà (48,6%) delle persone che assumevano semaglutide ha riferito di aver manifestato effetti avversi. Nausea e vomito sono stati i più frequenti (36,6%) seguiti da diarrea (8,6%), affaticamento (6,3%) e stitichezza (5,7%).

Nello studio britannico sono state segnalate comunemente anche nausea e diarrea.

In un altro studio, molti partecipanti (74,2%) che utilizzavano semaglutide hanno riportato sintomi gastrointestinali. Tuttavia, quasi la metà (47,9%) dei soggetti che assumevano il placebo hanno riportato anche sintomi gastrointestinali, indicando che i sintomi potrebbero essere simili a quelli sperimentati durante la normale vita quotidiana.

La maggior parte dei sintomi gastrointestinali erano di gravità da lieve a moderata e si sono risolti per la maggior parte delle persone senza la necessità di interrompere la partecipazione allo studio.

2) Potresti sentirti stanco

L’affaticamento è stato il secondo effetto collaterale più comune per i partecipanti allo studio clinico statunitense, colpendo il 6,3% dei partecipanti.

3) Potresti far parte della minoranza che non tollera il farmaco

La Therapeutic Goods Administration (TGA) australiana ha approvato Ozempic come sicuro da usare per il trattamento del diabete di tipo 2, ma non è stato ancora approvato per la perdita di peso. La TGA ha approvato anche Wegovy (una dose più elevata di semagtlutide) per la perdita di peso, ma non è ancora disponibile in Australia.

Nello studio clinico statunitense non sono stati segnalati problemi di sicurezza imprevisti. Tuttavia, cinque pazienti (2,9%) hanno dovuto interrompere l’assunzione del farmaco perché non tolleravano gli effetti avversi. Quindici (8,6%) hanno dovuto ridurre la dose o mantenere la stessa dose per evitare effetti avversi.

In altri studi, alcuni pazienti hanno interrotto lo studio a causa di sintomi gastrointestinali così gravi da non poter tollerare la continuazione.

I problemi di sicurezza più gravi riportati negli studi includono disturbi correlati alla colecisti (soprattutto colelitiasi, nota anche come calcoli biliari) in 34 pazienti (2,6%) e pancreatite acuta lieve in tre pazienti (0,2%). Tutte le persone si sono riprese durante il periodo di prova.

Uno studio europeo del 2024 ha analizzato gli eventi avversi psichiatrici associati a semaglutide, liraglutide e tirzepatide (che funzionano in modo simile a semaglutide). Tra gennaio 2021 e maggio 2023, il database dei farmaci ha registrato 481 eventi psichiatrici (circa l’1,2% del totale segnalato) associati a questi farmaci. Circa la metà di questi eventi sono stati segnalati come depressione, seguita da ansia (39%) e ideazione suicidaria (19,6%). Durante il periodo di studio sono stati segnalati nove decessi e 11 esiti potenzialmente letali.

A causa della gravità e degli esiti fatali di alcune di queste segnalazioni, la Food and Drug Administration statunitense ha effettuato ulteriori indagini, ma non ha trovato prove che l’uso di questi medicinali abbia causato pensieri o azioni suicide.

4) Potrebbe essere di difficile accesso

Nonostante siano considerati sicuri, il TGA ha avvertito che è probabile che significative barriere di accesso Ozempic continuino per tutto il 2024.

Per gestire la carenza, ai farmacisti viene chiesto di dare la preferenza alle persone con diabete di tipo 2 che cercano il farmaco.

5) Potresti non ottenere sempre informazioni chiare dagli interessi acquisiti

Data la popolarità di Ozempic e Wegovy, organizzazioni sanitarie come la World Obesity Federation hanno espresso preoccupazione per il marketing del farmaco, le pubbliche relazioni e la forte presenza sui social media.

Alcuni giornalisti hanno sollevato preoccupazioni sul conflitto di interessi riguardo al rapporto tra alcuni ricercatori sull’obesità e Novo Nordrisk, Ozempic e il produttore di Wegovy. La preoccupazione è che i ricercatori possano essere influenzati dal loro rapporto con Novo Nordrisk nel produrre risultati di studio più favorevoli ai farmaci.

Linea di fondo

Ozempic è un farmaco che dovrebbe essere usato insieme al tuo medico. Ma ricorda, il peso è solo un aspetto della tua salute e del tuo benessere. È importante avere una visione olistica della propria salute e dare priorità a mangiare bene, muoversi di più e dormire a sufficienza.

Leggi gli altri articoli della serie Ozempic di The Conversation qui.

Lauren Ball, professoressa di salute e benessere comunitario, L’Università del Queensland ed Emily Burch, docente, Università della Croce del Sud

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l’articolo originale.