La buona notizia di oggi: cosa hanno dimostrato le principali ricerche sui contaminanti negli alimenti per neonati e bambini

Analisi di 739 campioni di alimenti per neonati e bambini provenienti dal CVUA Friburgo, Germania.

Tra il 2019 e il 2023 l’Ufficio di ispezione chimica e veterinaria di Friburgo (CVUA Freiburg) in Germania ha analizzato 739 campioni di alimenti per neonati fino a 12 mesi e bambini piccoli da 1 a 3 anni. Dal momento che gli alimenti per bambini lo sono alimenti altamente trasformati, l’analisi dei contaminanti di processo fa parte della routine annuale dell’istituto che esamina il contenuto di questi alimenti alla ricerca di sottoprodotti indesiderati e potenzialmente dannosi formati durante la produzione alimentare come acidi grassi trans, idrocarburi policiclici aromatici (IPA), esteri di acidi grassi 3-monocloropropandiolo (3-MCPD) e glicidolo, acrilamidi e furani. Per tutto quanto sopra, l’UE ha stabilito limiti massimi di presenza negli alimenti.

Acidi grassi trans

Gli acidi grassi trans influenzano, tra le altre cose, il livello di colesterolo nel sangue e quindi possono avere un impatto anche sul rischio di malattie cardiovascolari. Per questo motivo esistono norme giuridiche europee sul contenuto di acidi grassi trans negli alimenti. Sono stati esaminati complessivamente 143 campioni di latte per lattanti e alimenti per il secondo lattante e 135 campioni di altri alimenti destinati ai lattanti e ai bambini nella prima infanzia (alimenti complementari, oli alimentari complementari, bevande a base di latte per neonati). Con un contenuto medio di grassi pari a 0,32 g/100 g di grassi, tutti i campioni di alimenti per neonati e di alimenti secondari sono stati ben al di sotto del contenuto massimo del 3% per questo gruppo di prodotti. Degli altri campioni esaminati, cinque campioni di alimenti complementari presentavano livelli numerici di acidi grassi trans superiori al livello massimo di 2 g per 100 g di grasso. Tuttavia, tenendo conto delle normative specifiche per i campioni con contenuto di acidi grassi trans naturali, questi campioni di alimenti complementari presentavano un contenuto di acidi grassi trans inferiore a 2 g/100 g di grassi e pertanto non erano conformi.

Idrocarburi policiclici aromatici (IPA)

Alcuni composti del gruppo IPA, come il benzo(a)pirene, sono stati classificati come cancerogeni per l’uomo e altri sono considerati “probabilmente cancerogeni”. Tra il 2019 e il 2023, presso il CVUA di Friburgo sono stati testati per la presenza di IPA un totale di 51 campioni di alimenti per neonati e bambini piccoli. In particolare sono stati esaminati gli alimenti per lattanti e il latte di secondo utilizzo (29), ma anche gli alimenti complementari (12) e gli oli alimentari complementari (9). Gli idrocarburi policiclici aromatici benzo(a)pirene, benzo(a)antracene, benzo(b)fluorantene e crisene, regolamentati dal regolamento (UE) 2023/915, non erano rilevabili in nessuno dei campioni testati.

Esteri di acidi grassi 3-monocloropropandiolo (3-MCPD) e glicidolo

Il 3-MCPD è sospettato di causare tumori e il glicidolo ha proprietà genotossiche ed è classificato come probabile cancerogeno per l’uomo. Dal 2020 al 2023, sono stati raccolti e analizzati un totale di 93 campioni di alimenti per neonati e bambini piccoli e testati per 3-MCPD e glicidil esteri. Fortunatamente, in tutti i campioni testati sono stati rispettati i limiti massimi legali e, rispetto agli studi precedenti del CVUA Stoccarda, il contenuto medio di esteri 3-MCPD e esteri glicidilici è diminuito drasticamente.

Acrilammide

L’acrilammide è classificata come “probabilmente cancerogena” e viene prodotta principalmente durante la cottura o la frittura di alimenti ricchi di amido. Gli operatori del settore alimentare sono tenuti a utilizzare adeguate misure di minimizzazione per ottenere il minor contenuto possibile di acrilammide negli alimenti, inferiore ai valori guida elencati nel regolamento UE sull’acrilammide (UE) 2017/2158. Secondo il Regolamento (UE) 2017/2158, all’acrilammide negli alimenti per l’infanzia (ovvero alimenti complementari) e negli alimenti a base di cereali trasformati destinati a lattanti e bambini nella prima infanzia si applica un valore guida di 40 µg/kg. Il valore indicativo per l’acrilammide nei biscotti e nei toast per neonati e bambini piccoli è di 150 µg/kg. Tra il 2019 e il 2023, il CVUA Stoccarda ha testato l’acrilammide su un totale di 153 campioni dei suddetti prodotti. Fortunatamente, il valore guida di 40 µg/kg è stato leggermente superato solo in 5 (3%) campioni di integratori alimentari. Tutti i campioni di noci e biscotti analizzati erano ben al di sotto del valore guida di 150 µg/kg. Si può inoltre notare che il contenuto medio di acrilammide delle gallette di riso (che sono alimenti complementari) e dei biscotti per bambini è significativamente inferiore a quello degli alimenti di consumo comune.

Furania

Il furano è classificato come possibilmente cancerogeno e pertanto dovrebbe essere ridotto al minimo possibile negli alimenti. Rispetto ai risultati delle analisi sui furani del 2010, gli studi del periodo 2020-2023 hanno fortunatamente confermato la riduzione della contaminazione da furani negli alimenti per l’infanzia. La maggiore consapevolezza tra i produttori di questo problema e il conseguente cambiamento nei processi di produzione hanno sicuramente contribuito alla riduzione di questo contaminante.