A metà febbraio è iniziato l’anno lunare del Drago. Mentre gli europei associano questa creatura mitica allo sputafuoco, allo spargimento di sangue e al male diabolico, i cinesi e le altre nazioni asiatiche guardano a quest’anno con speranza. Per loro, il drago è un simbolo di potere, vento e pioggia.
Sarebbe difficile trovare un altro simbolo raffigurato nelle epoche storiche e nelle culture di tutto il mondo. Esistono circa 171 lingue diverse che hanno un termine per drago magico. Il modo in cui viene raffigurato, e soprattutto in che misura è considerato un essere buono o cattivo, varia molto da una cultura all’altra. Ma una cosa accomuna tutti i diversi tipi di draghi: hanno le caratteristiche di veri animali viventi, e i loro interventi magici nella natura e nel mondo umano sono una reazione al modo in cui le persone si trattano tra loro o nei confronti della natura circostante. Il drago è quindi una sorta di simbolo e protettore degli imperativi morali, che dobbiamo osservare per paura della sua terribile rabbia, o – come nel caso delle fiabe ceche – l’incarnazione del male, contro il quale è morale combattere.
Tra il serpente e il leone
La prima menzione sopravvissuta di una creatura magica simile a un drago è un’iscrizione su una tavoletta di argilla nella più antica lingua scritta – il sumero – di quattromila anni fa. “In questi testi antichi, è descritto come un essere magico con capacità soprannaturali, che combina gli attributi di un serpente e di un leone. I Sumeri, che vivevano nel territorio dell’odierno Iraq, consideravano il drago un simbolo di saggezza e capacità soprannaturale di agire sugli elementi e proteggere dal male gli esseri umani che vivono onestamente e sono benefici per la natura e gli altri nella comunità,” dice il professore di storia in un’intervista alla stazione radio britannica del Medio Oriente della BBC dell’Università americana del Michigan Jay Crisostomo.
Uno dei draghi più famosi della mitologia sumera è Mushmachchu con sette teste. “Così i draghi asiatici non solo non sputano fuoco e zolfo né portano via principesse, ma sono, al contrario, esseri sacri che, anche senza ali, si librano nel cielo, penetrano le nuvole e fanno sì che il vento porti la vita vivificante.” umidità delle piogge. Sono un simbolo di felicità e benedizioni”, aggiunge.
Nel sud della Cina e nel nord-est asiatico, secondo lui, oltre agli attributi di un serpente e di un leone, i draghi acquisiscono anche le caratteristiche di mostri marini, la cui origine gli scienziati attribuiscono a coccodrilli giganti o pesci predatori.
Mondi pieni di draghi
Nell’antica mitologia greca e poi romana, il ruolo del simbolo del drago è ambiguo. Qui compaiono un gran numero di draghi diversi, a volte come esseri sacri ed esecutori della volontà degli dei, altre volte nella posizione di guardiani del tesoro. Tuttavia, qui ci sono anche draghi che distruggono tutti gli esseri viventi e simboleggiano il male e la rovina.
“Il più famoso dei draghi greci è conosciuto dal mito del vello d’oro, che custodisce questo leggendario tesoro, solo per essere infine sconfitto da uno dei primi uccisori di draghi, un concetto che gioca un ruolo importante in particolare nella mitologia europea, ” spiega Jay Crisostomo. Egli attira l’attenzione sul fatto interessante che nelle fiabe e nei miti europei i draghi furono per lungo tempo considerati esseri esotici provenienti da paesi lontani dell’Asia e dell’Africa, solo in seguito le loro dimore immaginarie furono spostate più vicino, molto spesso sulle cime delle montagne e a rocce frastagliate con molte grotte. Secondo il professore, l’influenza reciproca dei miti di diverse culture sul simbolo del drago è evidente, ma è impossibile tracciare il percorso esatto dove vanno le radici di ciascuna leggenda.
L’essere terribile e onnipotente che semina morte e sventura, come immaginiamo il drago nelle fiabe europee, è il primo nella storia ad essere ricordato dal mostro drago ittita Illujanka. Secondo alcune indiscrezioni si trattava di un temuto drago marino aggressivo, la cui caratteristica principale e arma era l’onnivora, cioè mangiava tutto ciò che incontrava. Non è senza interesse il fatto che sia stato il primo drago a vivere in una grotta, caratteristica tipica anche dei suoi omonimi delle mitologie europee, compresa quella ceca.
Da San Giorgio a Bajaj
Le immagini del drago a sette teste o della slitta con una testa, come le conosciamo intimamente dai miti e dalle fiabe ceche, sono in parte ispirate ad antiche leggende slave, ma la loro forma e caratteristiche risultanti sono state modellate o modificate dal cristianesimo. Nella Bibbia, il drago è chiaramente inteso come un simbolo del male e del caos, un compagno di Satana e del diavolo. Un numero sorprendente di santi divennero santi proprio perché sconfissero il drago malvagio e proteggerono così la nazione dalla distruzione. La sua sconfitta è una prova provata e santificata di eroismo anche nelle fiabe, dove gli uccisori di draghi di successo di solito ricevevano un dolce bonus sotto forma di metà del regno e una bellissima principessa per la loro vittoria. Così, ad esempio, Bajaja nella fiaba di Božena Němcová.
Che il mito di questa creatura mitologica nei suoi imperscrutabili viaggi attraverso il mondo abbia messo radici nel nostro paese, lo testimonia non solo il “drago” di Brno appeso nel corridoio del Municipio della Città Vecchia, ma anche la moderna statua del drago in davanti all’omonimo teatro delle marionette a Hradec Králové.
