Probabilmente non esiste alimento che contenga tanti miti, mezze verità e talvolta sciocchezze quanto il caffè. Ha il potere di innescare un dibattito appassionato sui suoi benefici o effetti negativi anche senza che lo beviamo affatto. Allora, com’è davvero? Ho chiesto al barista, allo psicologo clinico e allo specialista in dipendenze.
Cominciamo dai fatti nudi e crudi. Il caffè è un frutto e la bevanda al caffè, ricavata dai semi della pianta del caffè, è quindi un alimento. E possono avvantaggiarci così come danneggiarci in determinate circostanze. Ciò è determinato dal nostro stato di salute, dallo stato mentale e infine dalla quantità, combinazione e modalità del cibo consumato. A meno che non abbiate grossi problemi cardiaci, pressione alta o stomaco ipersensibile, potete sicuramente concedervi una tazza o due, concordano esperti e studi scientifici.
L’effetto del caffè sulla psiche
La caffeina contenuta nel caffè influisce sull’attività del sistema nervoso centrale, stimolandoci. “Il caffè in quanto tale non cambia la nostra coscienza, ma influenza il nostro umore, la nostra psiche. L’organismo apprezza che siamo eccitati e abbiamo energia. La caffeina si lega alla sostanza chimica adenosina, che blocca temporaneamente, a volte per 2-3 ore, la sensazione di stanchezza. Prolunga significativamente l’azione dell’adrenalina e aumenta la concentrazione di dopamina, che accelera la sensazione di ricompensa e soddisfazione positive. Pertanto, la sensazione attuale peggiora man mano che diminuisce l’effetto del caffè”, ha spiegato mons. e Mons. Rastislav Žemlička, tossicodipendente del sanatorio AT.
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Bere caffè induce spesso una migliore attenzione e una maggiore vigilanza, che possono aiutare le persone a concentrarsi meglio sulle attività lavorative o sugli studi. Soprattutto se non abbiamo trascorso una notte riposante, una tazza (o due) di caffè al mattino può aiutarci ad affrontare meglio una riunione di lavoro o un esame a scuola. E lo sanno bene le mamme in maternità, che aspettano una lunga giornata ricca di attività con il proprio bambino. “D’altra parte, per alcune persone, bere troppo caffè può provocare sentimenti di ansia, o addirittura panico, soprattutto in situazioni stressanti, come importanti riunioni di lavoro o apparizioni pubbliche. È quindi importante conoscere i propri limiti di tolleranza alla caffeina”, afferma lo psicologo Karol Kleinmann, psicologo clinico e cofondatore del progetto ksebe.sk.
Caffeina e produttività
Secondo K. Kleimann la caffeina può avere un effetto positivo a breve termine sull’umore e contribuire a creare un senso di ottimismo e soddisfazione. Inoltre, dopo una tazza di caffè, le persone possono sentirsi più energiche e pronte ad affrontare le sfide della giornata, il che può avere un impatto positivo sulle loro interazioni sociali e sulla produttività lavorativa. “La caffeina può migliorare le funzioni cognitive come il tempo di reazione, l’attenzione e la memoria. Questo effetto può essere particolarmente utile in situazioni che richiedono lunghi periodi di concentrazione, quando ci troviamo di fronte a compiti che richiedono un rapido processo decisionale”, fornisce esempi lo psicologo clinico.
Da un sondaggio condotto a febbraio dalla torrefazione Zlaté Zrnko è emerso che quasi un terzo dei 1.050 intervistati (30%) afferma che l’accesso al caffè sul posto di lavoro ha un effetto significativamente positivo sulla loro soddisfazione e produttività, un altro 38% ha affermato che l’effetto è piuttosto positivo .
Quantità sicura raccomandata di caffeina nel caffè
Una quantità sicura di caffè (400 mg/4 tazze) non influisce in modo sostanziale sulla nostra psiche, anche se se il suo consumo è associato a qualche rituale può insorgere dipendenza.
Tuttavia, superare la quantità sicura di caffè è un problema più grande. “Se la dose giornaliera raccomandata viene regolarmente superata due o tre volte, tra l’altro ognuno può assumerla in modo diverso, si può parlare di una certa forma di caffeinaismo. Il risultato è che la diminuzione dell’effetto della caffeina è spesso associata ad irrequietezza, ansia, nervosismo, può disturbare il bioritmo di una persona, può comparire anche insonnia, ecc.”, dice il tossicodipendente Rastislav Žemlička.
Quando bere il caffè diventa per noi un rischio? Dovremmo pensare al suo consumo se non riusciamo a funzionare normalmente nella vita di tutti i giorni senza di esso o, ad esempio, non possiamo negarci nemmeno la sera e quindi disturba il nostro sonno.
“Se il caffè comincia a limitare qualcuno nel senso dei suoi bisogni necessari, per i suoi effetti, o se disturba il suo bioritmo, non c’è niente di male a pensarci. In pratica, però, non è una regola che ci occupiamo principalmente di qualcuno che ha un problema con il caffè. Per lo più si tratta di un problema secondario o di un farmaco compensativo, il farmaco primario rappresenta un meccanismo completamente diverso”, aggiunge il tossicodipendente del Sanatorio AT.
Il caffè ha un diverso contenuto di caffeina
Anche la velocità e la modalità d’azione della caffeina contenuta nel caffè sono diverse. “Se dovessi preparare contemporaneamente un espresso e un cappuccino con lo stesso caffè, entrambe le bevande contengono la stessa quantità di caffeina, molto probabilmente otterresti un effetto più forte dall’espresso. Se bevi il caffè velocemente, l’intero contenuto di caffeina verrà assorbito dall’organismo in un attimo. Ma il cappuccino di solito si beve più a lungo, la stessa quantità di caffeina entra gradualmente nell’organismo e la sua reazione è quindi diversa”, aggiunge il barista.
Caffè contro bevande energetiche
C’è anche una differenza nell’effetto della caffeina naturale del caffè e della caffeina contenuta in una bevanda energetica. In tali bevande sono presenti più dosi di caffeina rispetto alla caffeina naturale contenuta nel caffè. Questa caffeina ha un sapore più amaro ed è ricoperta di dolcificanti. Questa combinazione provocherà un’eccitazione immediata. L’effetto dura per un tempo limitato (decine di minuti) e poi scompare altrettanto velocemente. L’insorgenza della caffeina contenuta nel caffè è più lenta e graduale, mentre il cuore e la circolazione sanguigna non ne soffrono altrettanto.
Godersi una tazza di caffè
In conclusione, bere caffè in quantità ragionevoli può essere fatto senza gravi effetti sulla nostra psiche. Se non superiamo la quantità giornaliera raccomandata di caffeina naturale, il caffè non cambia la nostra coscienza e possiamo fare a meno di esso senza troppe difficoltà. Dopo un incontro impegnativo o prima di un incontro importante, il caffè ci dà la carica necessaria, mentre stare seduti con gli amici è un piacevole modo di socializzare. Se una tazza di caffè profumato è per te un rito mattutino, sentiti libero di continuare a gustarlo senza rimpianti.
Risorse:
Karol Kleinmann, psicologo clinico
M.Sc. e Mons. Rastislav Žemlička, tossicodipendente del sanatorio AT
