L’ormone magico del desiderio – La scienza conferma che esiste “chimica” nelle relazioni

Succede qualcosa quando stiamo per incontrare il nostro compagno prescelto: un aumento della frequenza cardiaca, una stretta allo stomaco e qualsiasi altra cosa possa significare la stimolazione del sistema nervoso simpatico.

Un recente studio dell’Università del Colorado Boulder (CU Boulder) getta ulteriore luce su ciò che accade nel cervello durante l’amore, la socializzazione e la separazione.

I risultati del team di neuroscienziati sono pubblicati su Current Biology.

La “cascata” della dopamina.

“Sali in macchina per incontrare la persona amata a cena. Una cascata di dopamina, lo stesso ormone che alimenta la voglia di zucchero, nicotina e cocaina, probabilmente penetra nel centro di ricompensa del tuo cervello, spingendoti a sfidare il movimento per mantenere vivo quel legame unico.

Ma se si tratta di una semplice cena con un collega di lavoro, il rilascio di dopamina è più simile a un contagocce.

Questa entusiasmante scoperta fa luce su quella che chiamano la firma biologica del desiderio. È ciò che ci spinge a preferire la compagnia di alcune persone e non di altre” si legge in un testo pubblicato sulla pagina dell’università.

Lo studio che ha evidenziato l’importanza del neurotrasmettitore dopamina nel sostenere l’amore è stato condotto sulle arvicole delle praterie, una famiglia di roditori composta dal 3% al 5% dei mammiferi monogami che, come gli esseri umani, sceglieranno un partner con cui convivere, per ottenere e allevare i propri figli. prole insieme e, quando si verifica la perdita di uno dei partner, proveranno un sentimento simile al dolore.

Sono quindi la scelta ideale per studiare ciò che accade nel cervello, a livello neurochimico, per quanto riguarda le relazioni, spiega l’autrice principale Zoe Donaldson, professoressa associata di Neuroscienze comportamentali alla CU Boulder.

Secondo il professore, i risultati rivelano che alcune persone lasciano un’impronta chimica unica nel nostro cervello che ci spinge a mantenere questi legami nel tempo, spiegando perché scegliamo di interagire più intensamente con determinate persone.

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Le scintille dell’amore

Scintille che sprizzano dagli occhi degli innamorati potrebbero descrivere gli esperimenti del team: le femmine di ratto dovevano aprire una porta premendo una leva o scavalcare una recinzione per incontrare il loro partner, mentre un minuscolo sensore a fibra ottica monitorava l’attività, al millisecondo, nel il nucleo accumbens, il mediatore neurale tra motivazione e azione che è stato dimostrato in altri studi “si accende” quando si tiene la mano di un partner, si illumina “come una barra luminosa” ogni volta che rileva un’esplosione di dopamina.

La tecnologia di neuroimaging all’avanguardia ha mostrato che queste esplosioni si sono verificate solo quando le femmine di roditori hanno visto il loro compagno – e hanno continuato mentre annusavano e coccolavano – e non ratti casuali e sconosciuti.

Proteggi e cura i cuori spezzati

Un secondo esperimento ha evidenziato i meccanismi cerebrali che ci aiutano a superare la separazione e la perdita. I ricercatori hanno separato coppie di ratti per quattro settimane – un’eternità per i roditori, dice il team – e li hanno rilasciati in natura per trovare un compagno. Una volta riuniti, si ricordavano l’uno dell’altro e la caratteristica scarica di dopamina era assente. In effetti, con lei l’impronta del desiderio era quasi scomparsa. Il loro cervello non distingueva la compagna dagli altri maschi.

“Lo consideriamo come una sorta di riavvio del cervello che consente all’animale di continuare eventualmente con nuove relazioni”, ha commentato il dottor Donaldson, definendo la scoperta addirittura promettente per le persone che hanno vissuto una separazione dolorosa o addirittura la morte di un partner. o coniuge.

Questo meccanismo di difesa intrinseco contro l’amore non corrisposto potrebbe aprire la strada a trattamenti utili per le persone che lottano per stabilire relazioni a causa di disturbi mentali o superare una perdita, una condizione nota come disturbo da lutto prolungato.

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