Bravi studenti: l’intelligenza non basta: i tratti della personalità che migliorano il rendimento scolastico

Forse non spetta ai genitori e agli insegnanti decidere se il bambino diventerà una “stella” a scuola, poiché la sua personalità, che porta nei suoi geni e che sarà poco influenzata da fattori esterni, giocherà un ruolo essenziale nel suo rendimento scolastico. .

“La personalità è come una lotteria”, afferma Eivind Ystrøm, professore di psicologia della personalità all’Università di Oslo, stimando che i voti alti siano probabilmente una questione di fortuna. È giunto a questa conclusione grazie ad una ricerca condotta insieme ai suoi colleghi sugli effetti delle cinque caratteristiche della personalità sul rendimento scolastico. Come spiega, la personalità e il modo in cui è modellata da nevroticismo, estroversione, ricettività, gradevolezza e coscienziosità è strettamente correlata alle strategie di coping, a come risolvere le sfide e le emozioni negative.

Il team scientifico ha utilizzato i dati del Norwegian Mother, Father and Child Cohort Study (MoBa), una delle più grandi indagini sanitarie al mondo, con dati su 114.000 bambini, 95.000 madri e 75.000 padri.

I ricercatori hanno esaminato la relazione tra rendimento scolastico e tratti della personalità per i 10.000 bambini inclusi nello studio, concentrandosi su lettura, matematica e lingua. Inoltre, hanno tenuto conto del cosiddetto effetto fratello, per escludere altri fattori esplicativi come la famiglia e l’educazione. Secondo il dottor Ystrøm, il confronto tra fratelli con personalità diverse è stato ciò che ha differenziato il loro studio da quelli precedenti.

L’effetto dell’estroversione è trascurabile

Gli estroversi “prosperano” in ambienti di intensa socializzazione e interazioni con altre persone, a differenza degli introversi che trovano queste condizioni intollerabili. “Potremmo ipotizzare che gli estroversi trarrebbero beneficio da migliori interazioni con i loro insegnanti e compagni di classe, ottenendo un migliore apprendimento e, di conseguenza, migliori punteggi nei test standardizzati”, ha detto Ystrøm.

L’ipotesi non è stata verificata e le caratteristiche non hanno evidenziato un nesso con la prestazione.

Ricettività e coscienziosità

L’accettazione e la coscienziosità si sono rivelate alleate nel percorso accademico. La prima, spiegano i professori, favorisce la ricerca di nuove esperienze e idee, è legata alla gioia del gioco e della scoperta, e spinge la persona nell’abbraccio dell’estetica, aiutandola ad apprezzare la musica e la cultura. Diligenza, spirito irrequieto e curiosità sono i fattori che determinano un buon rendimento scolastico, spiega Ystrøm.

La coscienziosità poi, è la caratteristica delle persone che amano l’organizzazione e la coerenza e ne testimonia l’affidabilità. Gli individui con grandi ambizioni spesso ottengono punteggi elevati in coscienziosità. Non senza ragione è considerato un elemento della personalità che favorisce il rendimento scolastico.

“È importante chiarire che quanto sopra non ha nulla a che fare con l’intelligenza”, sottolinea Ystrøm. È più una questione di risposte emotive e preferenze. “I bambini possono utilizzare molti aspetti di se stessi per andare bene a scuola, e sono coinvolti molti fattori oltre l’intelligenza.” Secondo lui, lo studio evidenzia quanto siano realmente flessibili e adattabili i bambini.

Nevroticismo, l’arma a doppio taglio

Una via commerciale sarà l’istruzione per le persone affette da nevroticismo. “Il nevroticismo può essere aggravante. Le persone affette da nevroticismo soffrono di pensieri e sentimenti disturbanti che ostacolano la loro concentrazione,” ha detto Jan Ketil Arnulf, professore di psicologia alla BI Norwegian Business School, che, come Ystrøm, ha condotto ricerche approfondite sulla personalità.

Arnulf sottolinea che le persone con un elevato nevroticismo possono sviluppare rapidamente meccanismi di gestione dello stress e risposte di lotta o fuga. Tali meccanismi, spiega, erano utili quando l’uomo viveva nelle foreste e affrontava quotidianamente situazioni pericolose per la vita. “Questi meccanismi, tuttavia, sono di scarsa utilità nelle aule moderne.”

Per Arnhulf il nevroticismo è un’arma a doppio taglio. “Le persone che ottengono un punteggio elevato nel nevroticismo sono particolarmente vulnerabili emotivamente. Il cervello tende a dare priorità alle emozioni negative”, spiega il professore. Quindi, quando proviamo paura, il cervello dà priorità a quell’emozione rispetto a quella di gioia ancora intensa. “Pertanto, il nevroticismo agisce spesso in modo inibitorio, interrompendo il sonno, causando preoccupazioni e portando a distrazioni.”

Riassumendo la pillola, Arnulf ha fatto riferimento al legame tra nevroticismo e creatività e ad esempi di artisti con punteggi elevati in questo particolare tratto della personalità.

“Ci sono molte persone capaci di esprimere cose belle e di fare arte delle loro paure e ansie. Tuttavia, questa combinazione è rara. Invece di acquisire saggezza dalle loro esperienze, finiranno per essere ancora più danneggiati”, afferma Arnulf. Solo poche persone altamente nevrotiche diventeranno altrettanto ipercreative. “Ciò che in diversi contesti può essere una forza trainante può facilmente rivelarsi una maledizione”, ha spiegato Arnulf.

Il ruolo dell’ambiente scolastico

In questo caso l’ambiente scolastico assume un ruolo chiave, come dimostra anche lo studio, secondo Arnulf che trova le sue scoperte importanti e interessanti proprio per questo.

“Uno dei problemi della ricerca psicologica è la sua tendenza a individualizzare le fortune delle persone”, ha detto Arnulf, aggiungendo che “tutti gli individui sono sensibili al rumore e al trambusto in classe. La scuola può essere un ambiente difficile se c’è rumore e caos. E alcuni soffrono più di altri, soprattutto i bambini che hanno un punteggio elevato nel nevroticismo.”

Secondo Arnulf, la creazione di un ambiente di apprendimento favorevole richiede quella che lui chiama sicurezza psicologica, il che significa essenzialmente che deve esserci un ambiente di lavoro tranquillo. “Perché gli studenti dovrebbero vivere un clima lavorativo peggiore rispetto agli adulti?” chiese infine Arnulf.

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