“Una zecca può strisciare sotto la pelle e deporre lì le uova!” 13 miti e verità più comuni sulle zecche

Possono penetrare nella pelle dell’uomo e degli animali e trasmettere malattie come la malattia di Lyme e l’encefalite trasmessa dalle zecche.

La paura e l’ignoranza fanno crescere molti miti attorno a questi piccoli aracnidi.

Allora cosa dobbiamo sapere su di loro per proteggerci meglio da loro?

Mito 1: Le zecche hanno bisogno del sangue umano per vivere

NO Le zecche hanno bisogno di sangue per completare il loro ciclo di sviluppo. Deposizione delle uova da parte della femmina, processo di trasformazione da larva a ninfa e poi ad adulto.

Le zecche si nutrono del sangue dei vertebrati, in particolare degli animali della foresta (roditori, uccelli e scoiattoli), e gli esseri umani diventano ospiti in mancanza di migliori fonti di cibo.

Mito 2: Le zecche sono infette dalla malattia di Lyme

NO Le zecche stesse non si ammalano, trasmettono solo virus e batteri dell’encefalite trasmessa dalle zecche che causano la malattia di Lyme. Ma non è tutto, le zecche trasportano anche altri agenti patogeni che causano altre malattie: anaplasmosi, babesiosi, micoplasmosi e bartonellosi.

Sfortunatamente, queste infezioni molto spesso coesistono con gli agenti patogeni di Lyme, rendendo difficile la diagnosi e il trattamento.

Mito 3: le zecche si trovano solo nelle foreste

NO Sebbene le foreste umide, soprattutto decidue e miste, siano il loro luogo preferito, possono essere trovate quasi ovunque: nei parchi, nei prati e nei prati cittadini.

Un tempo questo insetto viveva soprattutto in pianura, oggi lo si può trovare anche in zone fino a 1500 m di altitudine, prediligendo le zone di transizione tra diversi tipi di vegetazione, come i margini dei boschi, i prati, le radure o i luoghi in prossimità delle strade.

Ce ne sono molti nella felce, nel sambuco e nel nocciolo. Le zecche non amano il sole, ma amano il caldo (fino a 25°C) e l’umidità.

Mito 4: Le zecche sono attive solo in estate

NO Il riscaldamento climatico, soprattutto gli inverni miti, ha prolungato significativamente la stagione delle zecche, che inizia a marzo e dura fino a novembre, con una breve pausa durante i caldi mesi estivi.

Ci sono due picchi di attività annuale: maggio-giugno e settembre-ottobre. Durante il giorno, il picco dell’attività mattutina va dalla prima rugiada fino a mezzogiorno, e la sera dalle 16:00 fino al tramonto. Quando la temperatura scende sotto i 4 °C, vanno in letargo: si nascondono nella lettiera delle foglie e aspettano che passino le condizioni avverse.

Mito 5: Le zecche ci hanno trovato per caso

NO Le zecche cacciano attivamente o semplicemente restano in agguato sulle foglie e sull’erba in cerca di prede. Possono saltare verso la preda, anche se loro (la femmina) preferiscono tenerla finché non si avvicina alla loro posizione, poi in un attimo si aggrappano alla pelle, al pelo e ai vestiti con gli artigli.

Sulle zampe anteriori sono presenti affidabili “radar” (organo di Haller che rileva odori, feromoni, calore, concentrazione di anidride carbonica), grazie ai quali possono fiutare la preda a grande distanza.

Le zecche distinguono 40-50 odori, tra cui ammoniaca, acido butirrico contenuto nel sudore e anidride carbonica, che è nell’aria quando una potenziale vittima la espira. Reagiscono anche ai cambiamenti di temperatura (quando la preda proietta un’ombra) e alle vibrazioni.

Mito 6: Quando una zecca si posa su una vittima, attacca immediatamente

NON NECESSARIO. La zecca cerca prima un posto adatto, a volte per ore. Predilige la pelle sotto le ginocchia, sotto il seno, nella piega del gomito, sui glutei, dietro le orecchie, all’inguine – dove la pelle è sottile, calda e facile da afferrare.

Pertanto, dopo una passeggiata nella foresta, dovresti immediatamente scrollarti di dosso i vestiti e i capelli fuori casa. Quindi controlla tutto il corpo, fai una doccia, che laverà via la zecca se non si è ancora attaccata.

Mito 7: Le zecche sono facilmente visibili sulla pelle

NO La zecca allo stadio larvale ha un diametro di 0,5 mm e un colore marrone chiaro simile al colore della pelle. E nello stadio di ninfa ha le dimensioni di un granello di sabbia (1,5 mm). Inoltre il morso è del tutto indolore, perché la zecca inietta insieme alla saliva una sostanza con proprietà anestetiche.

La larva si nutre di sangue per circa 3 giorni, la ninfa per 5 e l’adulto fino a 11 giorni. Solo quando la zecca ne ha avuto abbastanza cade.

Mito 8: puoi rimuovere una zecca con le dita

NO Sono necessarie delle buone pinzette o uno strumento speciale (disponibile in farmacia). Per motivi di sicurezza, è necessario farlo con guanti monouso, perché l’infezione può entrare nel sangue anche attraverso microfessure sulla pelle delle mani.

Dovrebbe essere afferrato il più vicino possibile alla pelle ed estratto con un movimento forte e leggermente inarcato (senza girare a destra o a sinistra).

Mito 9: La zecca è facile da rimuovere o cade da sola dopo la lubrificazione

NO Prima di rimuovere la zecca, non lubrificare la zona attorno alla zecca con nulla (nemmeno antisettico, per non parlare del grasso). Il parassita inizierebbe a soffocare e vomitare, aumentando il rischio di infezione. Disinfettare e lavare la ferita solo dopo essersi assicurati che la zecca sia fuoriuscita completamente.

Mito 10: se rimuovi la zecca entro 24 ore, non c’è rischio di infezione

NO Purtroppo non esiste alcuna garanzia che la rimozione rapida della zecca prevenga l’infezione. Se la ghiandola salivare della zecca contiene virus dell’encefalite, li trasmette immediatamente dopo aver rotto l’integrità della pelle.

I batteri Borrelia vivono nell’intestino, ma se la zecca si è già attaccata in questa fase e vuole solo finire di mangiare, si troveranno anche nelle ghiandole salivari.

Tuttavia, va ricordato che solo circa l’11% delle zecche testate erano infette da spirochete Borrelia, il 27% di esse causava la malattia di Lyme nell’uomo. In base a ciò, è stato stimato che il rischio totale di sviluppare la malattia è del 4%. L’encefalite da zecche, a sua volta, può diffondersi dal 3 al 15% della popolazione di zecche.

Mito 11: è possibile vaccinarsi contro le infezioni trasmesse dalle zecche

NO Attualmente non viene effettuata la vaccinazione contro la malattia di Lyme. Tuttavia, esiste un vaccino contro l’encefalite trasmessa dalle zecche: l’immunità viene acquisita dopo due dosi somministrate nell’arco di 3 mesi.

In futuro saranno necessarie iniezioni regolari per mantenere l’efficacia: prima 5-12 mesi dopo la seconda dose, poi dopo 3 anni, poi ogni 3-5 anni. La serie dovrebbe iniziare in inverno o all’inizio della primavera (le prime due dosi danno l’immunità per l’intera stagione).

Mito 12: L’eritema è sempre un segno di infezione da Lyme

NO Nella maggior parte dei casi l’eritema non compare affatto e contemporaneamente la malattia scompare. D’altra parte, quando appare un rossore caldo e talvolta doloroso in corrispondenza o in prossimità del sito del morso, è un sicuro segno di infezione. È necessario iniziare il trattamento immediatamente.

Mito 13: Una zecca può scavare sotto la pelle e deporre lì le uova

NO Le zecche semplicemente cadono dopo aver bevuto abbastanza sangue. Questi parassiti respirano usando il cosiddetto sfiato nella cavità addominale, che impedisce loro di scavare completamente sotto la pelle – non sarebbero in grado di respirare.

Ci sono casi in cui una parte dell’aracnoide rimane sotto la pelle durante la rimozione incompetente, ma non vive lì da sola.

Tuttavia questa parte deve essere rimossa perché la sua presenza può aumentare il rischio di infezione.