L’infiammazione è la risposta immunitaria del corpo a infezioni o lesioni. In sostanza, abbiamo bisogno dell’infiammazione per aiutare il nostro corpo a guarire e rigenerarsi.
Tuttavia, esiste un’importante distinzione: esiste un’infiammazione che è una normale risposta del corpo, ma esiste anche un’infiammazione che può essere un segno di problemi di salute più ampi.
Ecco perché, come osservato in un articolo di Goodhousekeeping, è importante conoscere i segni dell’infiammazione e come trattarla.
Tipi di infiammazione
L’infiammazione è generalmente divisa in due categorie:
Infiammazione acuta: È più intenso ma temporaneo e scompare da solo. Può durare da pochi giorni ad alcune settimane, come nel caso di un comune raffreddore o di una caviglia ferita.
Infiammazione cronica: Di solito è meno intenso, ma è persistente e non scompare. Può derivare da un’infezione a lungo termine, dall’esposizione a sostanze chimiche o inquinanti, da una malattia autoimmune, da anomalie genetiche, da una cattiva alimentazione o dall’invecchiamento. Quando l’infiammazione persiste per un lungo periodo di tempo, mesi o addirittura anni, oltre a incidere sulla qualità della vita, può contribuire ad altri gravi problemi di salute, compreso il cancro.
Segni di infiammazione che non dovresti ignorare
- Edema: un nodulo o un’area allargata
- Rossore: si verifica quando i vasi sanguigni si dilatano
- Calore: la zona interessata risulta più calda al tatto
- Dolore: può essere costante o solo quando si tocca l’area
- Perdita di funzionalità: difficoltà a muovere un’articolazione, infezione ai polmoni, incapacità di muoversi
Tuttavia, l’infiammazione cronica non è sempre facilmente avvertibile ed è alla base dello sviluppo di molte malattie gravi, che si sviluppano gradualmente, come le malattie cardiovascolari, la sindrome metabolica, l’artrite o il morbo di Alzheimer.
L’infiammazione cronica può essere rilevata controllando i livelli di proteina C-reattiva, fibrinogeno o anticorpi circolanti nel sangue, nonché un emocromo completo (CBC) che misura la quantità di ciascun tipo di cellula nel sangue.
Trattamento
Il trattamento dipende dalla causa sottostante dell’infiammazione. Nell’infiammazione acuta, il trattamento si concentra sull’infezione o sulla lesione sottostante. L’infiammazione cronica richiede il trattamento delle condizioni croniche sottostanti. Alcuni trattamenti per l’infiammazione sono:
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
L’ibuprofene o l’aspirina possono aiutare, ma non devono essere usati a lungo termine poiché possono causare indigestione, ulcere allo stomaco e problemi al fegato o ai reni.
Bloccanti dell’istamina
Limitano la produzione di istamina, la sostanza che provoca vasodilatazione e reclutamento di leucociti che contribuiscono al gonfiore, al prurito e alla produzione di muco nelle reazioni allergiche.
Medicinali steroidei come i corticosteroidi (desametasone)
Sono importanti per l’uso a breve termine nell’infiammazione grave, ma di solito non sono prescritti per l’uso a lungo termine, poiché distruggono la risposta immunitaria.
Farmaci biologici
Si tratta di anticorpi che prendono di mira e bloccano le citochine, gli strumenti di comunicazione tra le cellule del sistema immunitario. Il costo e il beneficio dovrebbero essere valutati attentamente, poiché hanno gravi effetti collaterali, come un aumento del rischio di infezioni. In alcuni casi possono essere utilizzati anche altri farmaci come la metformina e le statine per trattare l’infiammazione.
Supplementi
Le vitamine A, C e D, così come numerosi alimenti come olio di pesce, curcuma, aglio e zenzero hanno proprietà antinfiammatorie. Leggi qui i 13 alimenti antinfiammatori che aiutano a mantenere una buona salute.
Prevenzione
La prevenzione consiste nel ridurre le possibilità di infiammazione cronica. Per cominciare, smettere di fumare ed evitare le sostanze inquinanti sono due passi molto importanti. Inoltre, puoi procedere con alcuni cambiamenti nella tua dieta.
Carboidrati raffinati, zucchero e acidi grassi omega-6 sono alcuni alimenti che contribuiscono all’infiammazione, mentre gli acidi grassi omega-3 (presenti nel pesce e in alcuni semi) la riducono. Anche l’esercizio fisico regolare può aiutare.
Quando vedere un medico
Per l’infiammazione cronica, dovresti cercare aiuto medico quando avverti dolore o fastidio a lungo termine alle articolazioni, ai muscoli, allo stomaco o se hai problemi di reflusso. Se soffri anche di perdita di peso, aumento di peso o obesità inspiegabili insieme a qualsiasi disturbo dell’umore, disturbo del sonno o stanchezza persistente.
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