Perché malattie infantili dimenticate come il morbillo e la pertosse stanno tornando alla ribalta

L’annuncio di ieri dell’Organizzazione Nazionale della Sanità Pubblica (EODY) in relazione all’aumento dei casi di pertosse nel nostro paese, ha intensificato la preoccupazione per le infezioni prevenute dai vaccini, ma sono tornate in Europa e in Grecia e minacciano gravi complicazioni e morti.

Recentemente i cittadini hanno sentito parlare di un’epidemia di morbillo, una malattia “dimenticata” nella mente di molti, ora anche di pertosse. Allo stesso tempo, la meningite è l ‘”incubo” dei genitori. Si tratta di infezioni contagiose e potenzialmente gravi che da decenni vengono prevenute mediante la vaccinazione. Detto questo, sorge spontanea la domanda quotidiana: “perché tornano?”.

Secondo il professore di pneumologia dell’Università di Creta, Nikos Tzanakis, la risposta non è facile ed è più una situazione complessa, poiché ogni infezione ha le sue peculiarità. “Per quanto riguarda il morbillo, ci sono lacune vaccinali che sono aumentate a causa della pandemia di coronavirus e i casi riguardano popolazioni specifiche, come i Rom, e paesi, come la Romania.”

In Grecia sono stati registrati otto casi di morbillo, un numero considerato piccolo rispetto all’epidemia registrata in altri paesi europei, in particolare in Romania. Tuttavia il rischio di ulteriori casi è considerato elevato e gli esperti non escludono la possibilità di una nuova epidemia. L’ultimo nel nostro Paese è stato nel periodo 2017-2018 con più di 3.200 casi e quattro decessi.

Come sottolinea Tzanakis, il morbillo è la malattia più contagiosa che esista. “Considera che è fino a 5 volte più contagioso del coronavirus. Pertanto, la copertura vaccinale deve superare il 95%”, spiega a ygeiamou.gr. Nell’ambito del rafforzamento della copertura vaccinale, il Comitato Nazionale per le Immunizzazioni raccomanda la vaccinazione immediata con il vaccino antimorbillo-rosolia-parotite (MMR) dei bambini, degli adolescenti e degli adulti che non sono stati vaccinati con le dosi necessarie.

In particolare, secondo il programma vaccinale dei bambini e degli adolescenti, si raccomandano due dosi di vaccino MMR, di cui la 2a dose somministrata all’età di 24-36 mesi (ma può essere somministrata anche prima, purché siano trascorse 4 settimane dopo la prima dose). Entrambe le dosi di vaccino devono essere somministrate dopo i 12 mesi di età.

I bambini e gli adolescenti che non sono stati vaccinati con la 2a dose devono recuperare il prima possibile. Per quanto riguarda gli adulti, si sottolinea che secondo il programma di vaccinazione degli adulti, sono considerate immuni le persone nate prima del 1970.

I nati dopo il 1970 avrebbero dovuto essere vaccinati con due dosi di MPR, con un intervallo di almeno 4 settimane tra le dosi. Nel caso in cui non vi sia alcuna storia di malattia o la storia di vaccinazione non sia nota, la persona è considerata non vaccinata e si consiglia la somministrazione di due dosi di vaccino con un intervallo minimo di 4 settimane.

Il caso della pertosse

Per quanto riguarda la pertosse, un’infezione per la quale in Grecia i vaccini iniziano nei primi mesi di vita, il signor Tzanakis sottolinea che si tratta di una malattia che ha cicli ricorrenti ogni tre-cinque anni. “Forse anche il tasso di vaccinazione è diminuito a causa della pandemia e ha scatenato l’epidemia”, dice. In Grecia nei primi due mesi del 2024 sono stati registrati 34 casi di pertosse, di cui 17 bambini e adolescenti. Sei bambini coinvolti di età inferiore a un anno e sfortunatamente ne è risultato un bambino.

Il signor Tzanakis, sulla stessa lunghezza d’onda dei pediatri e degli specialisti dell’EODY, osserva che il problema della pertosse è più grave nei neonati. Per questo motivo è imperativo vaccinare le donne incinte contro la pertosse in ogni gravidanza, indipendentemente dal fatto che siano state vaccinate completamente durante l’infanzia. “Il vaccino per i bambini di solito perde la sua protezione dopo i 40 anni. Ecco perché anche gli adulti devono ripeterlo ogni decennio”, sottolinea il signor Tzanakis.

La paura della meningite

Insieme al morbillo, alla pertosse, alla presenza permanente del coronavirus e all’influenza stagionale, anche la meningite è un “mal di testa” per i genitori. Si tratta, del resto, di un episodio recente dello studente di Patrasso ricoverato in gravi condizioni dopo un’improvvisa insorgenza di meningite.

Con il termine meningite batterica, secondo l’EODY, si intende l’infezione acuta del sistema nervoso centrale da parte di batteri che coinvolgono le meningi. Gli agenti infettivi responsabili includono, tra gli altri, il meningococco.

Gli agenti infettivi vengono trasmessi attraverso il contatto diretto da persona a persona con goccioline di secrezioni respiratorie. La fonte di diffusione sono i portatori asintomatici che si stima rappresentino circa il 10% della popolazione generale e raggiungano fino al 25% degli adolescenti e dei giovani adulti. La malattia meningococcica può presentarsi come meningite meningococcica, sepsi o entrambe.

Il nostro Paese monitora la malattia meningococcica attraverso il sistema di segnalazione obbligatoria. Durante il periodo 2004-2023, sono stati segnalati all’EODY un totale di 1.133 casi di malattia meningococcica. L’incidenza della malattia ha mostrato un significativo trend discendente dal 2013 al 2022. Soprattutto durante il periodo della pandemia di Covid-19, l’incidenza della malattia ha raggiunto i livelli più bassi e ciò è stato attribuito all’attuazione di misure restrittive (distanziamento sociale, indossare mascherine, chiusura delle scuole). Nell’anno 2023 l’incidenza della malattia è aumentata raggiungendo livelli propandemici.

La malattia ha mostrato la più alta incidenza nella fascia di età 0-4 anni, seguita dalle fasce di età 5-14 anni e 15-24 anni. Nei gruppi di età superiore ai 25 anni l’incidenza media annua segnalata della malattia da meningococco è particolarmente bassa. Nel nostro Paese il 77,1% dei casi di malattia meningococcica, di cui è stato determinato il sierogruppo, sono dovuti al sierogruppo B, mentre il sierogruppo C è il secondo per frequenza.

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