La trappola della dopamina o Quando siamo dipendenti da una costante sensazione di felicità

Tutti lo vogliamo, tutti lo cerchiamo. Ma cosa succede quando la ricerca della dopamina diventa un’ossessione?

Come funziona la dopamina?

La dopamina è il neurotrasmettitore più importante, cioè il trasmettitore degli impulsi nervosi nel corpo umano. In altre parole, una sostanza che aiuta le cellule a scambiarsi messaggi. È anche chiamato l’ormone della felicità, perché agisce nel cervello proprio in quei luoghi che fanno provare piacere, soddisfazione e motivazione a una persona. Senza il rilascio di dopamina non sarebbe del tutto possibile mostrare impegno verso una determinata attività, lavorare a lungo su se stessi o migliorare. Inoltre, è coinvolto anche nella gestione della memoria, dell’umore, del sonno, dell’apprendimento, della concentrazione, del movimento e di altre funzioni corporee.

La dopamina si trova naturalmente nel corpo umano ed è formata da aminoacidi che una persona riceve con la dieta. L’assunzione di fenilalanina e tirosina, che fanno parte delle proteine, è necessaria per la produzione di dopamina. Sebbene alcuni studi suggeriscano che la carenza di aminoacidi possa ridurre la produzione di dopamina, ciò in realtà è improbabile. Una dieta normale contiene solitamente molti più aminoacidi di quelli necessari per la produzione di dopamina.

Sebbene gli esperti ritengano che i sentimenti di felicità ed euforia non siano interamente dovuti alla sola dopamina, ma piuttosto alla serotonina, all’ossitocina e alle endorfine, le persone associano la dopamina alla ricompensa. Ciò porta in futuro a un ripetuto ritorno alle attività che hanno fatto provare loro sensazioni piacevoli. Ed è proprio in questo modo che nasce il cosiddetto il ciclo della dopaminache collega lo sforzo, la ricompensa e successivamente il rinnovato desiderio di ricompensa.

Ciò dimostra molto bene quanto i cicli della dopamina possano essere strettamente correlati alle dipendenze. Se qualcosa ci rende felici, vorremmo naturalmente ripetere quell’attività per godere ancora e ancora della sensazione di felicità. Ma col tempo, questo desiderio può portare a un’escalation in cui abbiamo bisogno di sempre più stimoli per raggiungere lo stesso livello di piacere. Se non ottieni l’euforia desiderata, si verificherà una fluttuazione emotiva e potresti iniziare a provare ansia o addirittura depressione.

Ciò chiarisce anche perché il cibo spazzatura e zuccherato crea così tanta dipendenza, la composizione di questi alimenti provoca il rilascio di una grande quantità di dopamina, che emana una sensazione unica che vuoi provare ancora e ancora. Tutte le dipendenze funzionano secondo lo stesso principio, comprese le sostanze stupefacenti e oggi anche la tecnologia.

Da un punto di vista evolutivo, la dopamina è stata utilizzata principalmente per mantenere le persone vigili nelle attività necessarie alla vita, per motivarle a procurarsi il cibo, a lottare per la sopravvivenza e a riprodursi. Oggi, però, tutto è diverso. Come fai a sapere se anche tu sei intrappolato nella rete della dipendenza? Che tu stia lavorando, studiando o rilassandoti davanti alla TV, sempre più spesso ti trovi di fronte al bisogno compulsivo di controllare i social media. Senza un cellulare in mano, alcune persone si sentono a disagio e la lontananza dal cellulare provoca sensazioni spiacevoli. Ma non deve essere solo una scatola luminosa che tende a controllare le vite. Un principio simile si nasconde anche dietro la dipendenza da qualsiasi altra cosa, un’esperienza adrenalinica, un dolcetto dopo pranzo o magari un bicchiere di vino la sera, che rappresenta un rituale irresistibile. Qualunque cosa sia, è una dipendenza dalla dopamina in cui un bisogno compulsivo ti spinge a provare piacere e ricompensa.

In realtà, non si tratta di una dipendenza dalla produzione di dopamina, ma dall’attività o dalla sostanza che rilascia dopamina nel cervello. In altre parole, la dopamina ha un ruolo nelle dipendenze, ma alla fine la cosa più importante è scoprirne la vera causa.

Il digiuno dalla dopamina

Se stai sviluppando una dipendenza da drenaggio della dopamina, prova a seguire il percorso del digiuno dalla dopamina. All’inizio non sarà facile, perché sei abituato alla sensazione di felicità e piacere e all’improvviso non la sentirai più così intensamente. Dopo poco tempo, quando neghi questi desideri e impegni la tua forte volontà, la tua dipendenza può trasformarsi in un sentimento liberatorio. E, a lungo termine, anche la felicità.

Se il tuo desiderio insaziabile è scorrere costantemente i social network o magari fare shopping, tutte le altre grandi cose cesseranno di interessarti. La tua soglia si alzerà e desidererai solo una simile “scarica di dopamina”.

Il tempo di oggi offre un accesso quasi continuo al sentimento di ricompensa, solo che oggi non sono necessariamente le droghe a minacciare direttamente la vita, ma ai nuovi farmaci si aggiungono i videogiochi, l’uso eccessivo di smartphone, le esperienze adrenaliniche o addirittura lo shopping. Tutto questo a prima vista è del tutto innocuo, ma alla lunga queste cose hanno un effetto distruttivo sulla psiche. E mentre le persone hanno un atteggiamento sprezzante nei confronti di droghe e narcotici, sono benevoli verso le altre droghe del mondo di oggi, rendendo tutti inclini al consumo compulsivo ed eccessivo di qualsiasi cosa.

È necessario rendersi conto che si ha una scelta, nessuno obbliga nessuno e tutti dovrebbero iniziare a prendere decisioni più consapevoli e responsabili riguardo alle conseguenze del proprio comportamento.

Come disintossicarsi dalla dopamina?

1. Riconoscere i trigger

Cosa cerchi quando ti senti solo, annoiato o addirittura alle prese con sentimenti di paura e ansia? È un cellulare con i social network, dei chip o corri al centro commerciale per premiarti comprando qualcosa di carino?

Questo non è un meccanismo del tutto sano per gestire i propri sentimenti e stati d’animo. Sostituisci questa abitudine patologica con un’altra, per alcuni aiuterà una passeggiata, per altri un incontro con gli amici o magari un’attività sportiva. In breve, è necessario disconnettersi dagli stimoli della dopamina del mondo circostante e liberarsi dal comportamento impulsivo.

Se la dopamina viene eliminata in eccesso, può avere effetti dannosi su di te. Potresti quindi incontrare disturbi dell’attenzione, ostacoli nel raggiungimento degli obiettivi e nella costruzione di determinati modelli di comportamento sconsiderato.

2. Sai cosa ti stai perdendo?

Che tu te ne renda conto o no, la tua ondata di dopamina ti sta portando alla solitudine, privandoti del contatto sociale e isolandoti ancora di più. Ma queste sono cose di cui una persona ha bisogno per soddisfare i propri bisogni primari, e così invece del costante sentimento di felicità che potresti provare, cresci con un disagio interiore e un sentimento sempre peggiore riguardo a te stesso.

Ti sei riconosciuto oggi nel descrivere un bisogno compulsivo di qualcosa? Il ciclo della dopamina controlla anche te? È estremamente difficile resistere all’accesso illimitato di oggi ai premi istantanei. Tutti vogliono essere felici e questa volta con le sue abbondanti opportunità ci permette di farlo e vogliamo sempre di più. Ed è qui che bisogna fermarsi, pensare, rivalutarsi e provare a vivere di più. Non cadere sempre più nella trappola della dopamina, sii vigoroso e disintossicati.

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