I francesi trascorrono dalle due alle quattro ore alla settimana a pulire le loro case. I tedeschi sono più di tre. In Italia è consuetudine spazzare il pavimento dopo ogni pasto, e gli olandesi sono ossessionati dalla pulizia delle finestre, che lavano più volte al mese. È comprensibile che molti preferiscano condurre indagini sulle abitudini di pulizia piuttosto che sulla pulizia.
La pulizia ci accompagna da secoli e, anche se soggetta alle tendenze, siamo ancora soprattutto noi, non rappresentanti dell’intellighenzia intelligente, a dover raccogliere di tanto in tanto uno straccio e un secchio d’acqua.
Le radici di questa attività possono essere fatte risalire agli antichi Bibiloni, che iniziarono a produrre qualcosa di simile al sapone da una miscela di grasso animale e cenere di carbone. Ad esempio, i vasi di argilla, sulle cui pareti sono stati rinvenuti i resti di questo pulitore, risalgono al 2800 a.C. circa. Vari prodotti igienici successivi contenevano olio vegetale e sali alcalini, argilla o sabbia.
Forme primitive di scope e spazzole erano già prodotte dai Mesopotamici per rimuovere lo sporco dai pavimenti e da altre superfici delle case. Le spugne di mare sono state utilizzate per la pulizia in una storia molto precedente rispetto a quelle artificiali. Gli storici sottolineano che le civiltà antiche prestavano sufficiente attenzione alla pulizia di se stesse e dell’ambiente circostante e che il drammatico declino degli standard igienici si verificò solo nel Medioevo.
Le strade di quei tempi erano spesso una grande discarica puzzolente, non c’erano fognature, di conseguenza apparivano anche molte malattie. Non sorprende che nel XVI secolo alcuni europei utilizzassero ancora l’urina umana stagnante come detergente, anche per il bucato. Il British Museum of the Home fornisce prove che le infestazioni di cimici dei letti venivano trattate, tra le altre cose, utilizzando unguento di gatti arrostiti, tuorli d’uovo e grasso, che veniva accuratamente strofinato sui mobili.
Lavatrice con barre in legno
Quando gli scienziati, nella seconda metà del XVII secolo, iniziarono a dimostrare la connessione tra igiene e difesa contro le malattie, l’approccio alla pulizia cambiò in modo significativo. Simile ai libri di cucina con ricette, iniziarono ad apparire le istruzioni su come realizzare vari prodotti per la pulizia.
Alla fine del XVIII secolo, Henry Sidgier ricevette il primo brevetto per una lavatrice che utilizzava cestelli rotanti. Era dotato di una maniglia per girare i panni, le aste di legno al suo interno lanciavano la biancheria qua e là, il che rappresentava una vera e propria rivoluzione nel lavaggio. Il primo aspirapolvere moderno fu inventato da Hubert Cecil Booth nel 1901 e sei anni dopo la Scott Paper Company introdusse i primi asciugamani di carta per aiutare a prevenire la diffusione di germi dagli asciugamani di stoffa nei bagni pubblici.
Nello stesso periodo, grazie a Joseph Lister, apparivano già al mondo i primi antisettici. Questo medico ha scoperto che l’acido fenico uccide i batteri e il suo utilizzo prima, durante e dopo l’intervento chirurgico porta ad una significativa riduzione delle infezioni. Il sapone fenico fu presentato al grande pubblico nel 1894 e divenne indispensabile per la pulizia del bagno, del bucato e del bagno.
Con l’evoluzione degli ausili e degli strumenti per la pulizia è avvenuta anche l’evoluzione del “personale addetto alle pulizie”. Servi e aiutanti vari facevano parte delle famiglie fin dall’antichità, col tempo cessarono di essere privilegio dei più ricchi e divennero parte anche di famiglie di condizione media. Il grande progresso tecnologico, che ha portato con sé lavatrici, asciugatrici, lavastoviglie e altri elettrodomestici automatici, ha reso più semplice la pulizia della casa e allo stesso tempo ha eliminato in molti casi la necessità di una governante.
Ogni quanto cambi le lenzuola?
Le attuali opzioni di pulizia domestica sono quasi illimitate, soprattutto durante e dopo il picco della pandemia. Le pubblicità di prodotti per la pulizia sono tra le più comuni, diversi video su YouTube o TikTok in cui gli “influencer della pulizia” danno consigli su come mantenere l’ordine nel modo più efficiente possibile sono tra i più visti.
Le attività più frequenti svolte una volta a settimana comprendono il cambio degli asciugamani e dei teli da bagno, oltre alle tipiche “attività del fine settimana” come spolverare, lavare il bagno, passare l’aspirapolvere, pulire il pavimento o lavare il wc.
Le attività di pulizia, piuttosto mensili, comprendono soprattutto il cambio della biancheria da letto (anche se quasi un terzo delle persone la cambia due o tre volte al mese), così come, ad esempio, il lavaggio del frigorifero, del forno o degli specchi. Le attività trimestrali, cioè quelle che probabilmente rientrano nelle pulizie stagionali, sono principalmente il lavaggio dei vetri e il lavaggio di tende e tendaggi.
Grazie a varie statistiche abbiamo anche un buon confronto con altri paesi. Secondo i dati di Lifestyle Cleaning Services, ad esempio, in Russia puliscono più a lungo (una media di 5 ore a settimana), i brasiliani sono più preoccupati per l’ecologia (il 75% preferisce detersivi chimici aggressivi), i cinesi odiano più pulire la cucina e fino al 90% dei francesi ascolta musica mentre fa le pulizie. I giapponesi amano le innovazioni tecnologiche, l’85% degli americani riassume i propri pensieri (spesso ad alta voce) mentre puliscono, e il 75% degli inglesi ammette con simpatia che più o meno fanno le pulizie, facendo quelle grandi solo quando aspettano un visitatore.
D’altro canto, britannici, americani e australiani prestano particolare attenzione alla propria auto, e in media la metà degli intervistati di questi paesi ha affermato di lavare la propria auto almeno una volta alla settimana.
Muoviti per pulire le noci!
Il Giappone è il numero uno negli attuali impianti tecnologici di pulizia. Non c’è giorno che non porti al mondo un nuovo gadget che faciliti la cura della casa. Conosce la mini lavatrice: un pratico dispositivo portatile del peso di 200 g con le prestazioni di una lavatrice a tutti gli effetti. Lo miri su specifiche macchie ostinate e scompariranno miracolosamente.
Il Super Suction Cleaner di Iris Ohyama, invece, è un piccolo dispositivo per la rimozione della polvere dotato di funzioni all’avanguardia, come un sensore che rileva la polvere più sottile. Ha anche un indicatore luminoso colorato per mostrare quanto è pulita la stanza. Si dice che sia in grado di rimuovere il 98% della polvere in una stanza in 3 minuti.
La palla pulente Mocoro Robot, ad esempio, ha guadagnato popolarità. Una piccola pallina pelosa rotola sul pavimento e pulisce i punti difficili da raggiungere. Una casa media può essere pulita in tre ore… Tuttavia, il Giappone, famoso per la sua pulizia, non si affida solo alla tecnologia. Anche l’educazione all’ordine e alle capacità di pulizia è una parte fissa del curriculum scolastico. Dopo la scuola, i bambini non tornano a casa, ma prendono secchi, stracci, spazzoloni e scope, e gli insegnanti stabiliscono chi pulirà il corridoio, le scale o magari i bagni. Non sorprende che la maggior parte dei visitatori di questo paese sia prima di tutto sorpresa dall’ordine che vi prevale.
Autore: Judita Bednářová
Fonti: testo dell’autore, Flowers 6/24
